Le 4 avril, l’Azamara Pursuit, charmante « petite » ligne de 181 mètres de long, avec 237 touristes américains à son bord, fait escale au port de Toulon. Un passage éclair, relativement discret mais ô combien symbolique ; son arrivée marque le coup d’envoi de la saison des croisières au port.
Après deux ans de marasme dû à la crise sanitaire, l’activité repart bel et bien, se réjouit Basile Gertis, président de la Chambre de commerce et d’industrie du Var (voir par ailleurs). En 2022, environ 87 escales sont prévues entre le Quai Fournel à Toulon et la jetée d’armement à La Seyne. Soit un total de 170 000 passagers.
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61% d’escales « luxe » ou « premium »
En comparaison, 80 paquebots de croisière ont fait escale au port en 2019 et 68 en 2018. Il faut remonter cinq ans en arrière et le nombre impressionnant de 107 paquebots de croisière qui sont venus à nos côtes pour retrouver les traces d’un millésime encore plus riche.
Mais au-delà du nombre de navires attendus, c’est leur nature qui donne satisfaction à la CCIV, gestionnaire des deux terminaux spéciaux au pied du Faron. Unités de sortie de plus de 3 ou 4 000 passagers. Au total, 61% des bateaux correspondent aux segments « luxe » ou « premium », désormais privilégiés par la chambre consulaire.
Le 17 avril, le Bougainville, l’un des six yachts de reconnaissance de luxe de la compagnie française Le Ponant, a pour la première fois pointé son étrave devant la jetée principale. Le 13 mai, dans un style plus imposant, le Valiant Lady, nouveau navire de Virgin Voyages, honorera le port de Toulon d’une escale inaugurale. Un gros poisson pêché par la CCIV, qui voit l’opportunité de briller dans le petit commerce avec l’arrivée du groupe de Richard Branson.
Une délégation toulonnaise de la Chambre de commerce, conduite par Basile Gertis, prévoit également de se rendre la semaine prochaine à Seatrade Cruise Global à Miami, le plus grand salon de la croisière au monde. Mode séduction activé.
Le Valiant Lady de Virgin en guest-star
La deuxième sirène de la compagnie Virgin Voyages devrait faire sensation le 16 mai, lorsque la sirène de 270 mètres accostera au quai du Fournel, à Toulon.
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La construction du Valiant Lady, un paquebot entré en service le mois dernier, a coûté au groupe de l’homme d’affaires anglais Richard Branson la bagatelle de 700 millions de dollars.
Le confort à bord et dans les 1330 cabines serait incomparable. Mais le navire se distingue également par son accent sur la récupération d’énergie, avec des technologies visant à réduire l’impact environnemental global du navire. La récupération de la chaleur résiduelle du moteur, le lavage au dioxyde de soufre et un catalyseur pour réduire les émissions d’oxyde d’azote font partie de l’ensemble.
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La conception hydrodynamique a également été pensée pour offrir d’excellentes performances avec une consommation de carburant importante.
Basile Gertis, président de la Chambre de commerce: « Nous sommes très ambitieux »
Croisières réservées aux adultes !
Veuillez noter qu’il n’y a pas de plastique à usage unique à bord. Et plus… d’enfants. Car c’est aussi une des spécificités de Virgin Voyages : les croisières sont réservées aux adultes, aux jeunes et aux amateurs de divertissement. « Pas d’enfants, sans blague. Mais votre enfant intérieur est fortement encouragé à venir », annonce la société (1).
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