L’Union européenne s’est lancée dans la course aux mesures de sauvetage pour l’hiver prochain. Entre risques de pénurie et prix exorbitants, la crise énergétique pose aussi la question des règles européennes sur la vente d’électricité et de gaz. Pour la première fois, les 27 semblent s’accorder sur une profonde réforme du marché européen de l’énergie.
Le marché européen de l’énergie : quelle logique ?
L’Union européenne est désormais en alerte. Il ne s’agit plus seulement de rechercher des sources d’énergie compensatoires ou de diversifier les approvisionnements en gaz. L’UE veut aller vers une réforme fondamentale. Le marché européen repose sur un système de régulation des prix de l’énergie datant des années 1990, mais qui semble aujourd’hui montrer certaines limites.
Ayant atteint 1 000 euros par MWh d’électricité, les pays européens ont pris conscience de la nécessité de repenser le marché de l’énergie. « La hausse des prix de l’électricité montre clairement les limites du fonctionnement actuel du marché », calculait le 29 août dernier, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne.
Jusqu’à présent, le prix de vente de l’électricité sur les marchés de gros était indexé sur le prix de revient de la dernière source d’énergie utilisée pour produire l’électricité. A cette époque, il s’agissait principalement de centrales électriques au gaz. D’où la corrélation entre le prix du gaz et de l’électricité.
Cependant, dans la plupart des cas, d’autres sources suffisent à produire l’électricité nécessaire : le nucléaire, le charbon ou les énergies renouvelables – comme l’éolien – permettent de produire des quantités suffisantes. De plus, leurs coûts d’exploitation sont beaucoup plus faibles. Les producteurs se tournent vers le gaz lorsque leurs besoins sont plus importants, notamment lors des pics de consommation qui surviennent en hiver.
Cependant, le prix de vente reste en ligne avec celui du gaz pour assurer l’équilibre avec les producteurs qui utilisent le gaz comme source principale. Avec la guerre en Ukraine et l’augmentation du prix du gaz, l’électricité a donc été directement touchée.
Jusqu’à présent, cependant, cette opération a eu plusieurs avantages pour les pays européens. En particulier, le nucléaire a pu produire de l’électricité à moindre coût pour la France, tout en la revendant au prix du marché, indexé sur les coûts de production du gaz. En 2021, Clément Beaune, secrétaire d’État aux Affaires européennes, soulignait également cet avantage Hexagonal :
Mais maintenant, même la France est submergée par les prix de l’énergie et ne peut pas suivre l’inflation représentée par la hausse des prix de l’électricité. Pour assurer l’accès à l’électricité des citoyens, le pays a également été contraint de dépenser moins de 10,5 milliards d’euros, limitant la hausse des prix de l’électricité à 4 % grâce à son tarif caché. Une mesure de plus en plus difficile à sécuriser pour le gouvernement. De plus, la production du parc nucléaire français a nettement diminué. Au 1er septembre, seuls 25 réacteurs sur 56 fonctionnaient.
Les règles du marché de l’énergie remises en question
La France n’est pas la seule à remettre en cause les règles du marché européen. Le chancelier allemand Olaf Scholz a également parlé du système dysfonctionnel.
Bien que cela ait longtemps eu de nombreux avantages, ce modèle pénalise de plus en plus de pays européens, notamment dans le contexte de la crise énergétique. L’Espagne, qui a beaucoup investi dans les énergies renouvelables pour sa production d’électricité, a été l’un des premiers États à demander une révision.
Le chancelier autrichien Karl Nehammer appelle à « découpler le prix de l’électricité et le prix du gaz » pour « arrêter cette folie ». Idem avec la France. Il est également protagoniste de ce projet de renouvellement du système européen.
Ce sont les propos d’Emmanuel Macron, en juin dernier lors du G7. Pour le président français, « objectivement, la meilleure réponse est de baisser [le prix de l’électricité] lors de l’achat ».
Les premières pistes de la réforme du marché de l’énergie européen
Cependant, réformer ce marché n’est pas facile et il est probable que cette révision n’aura pas lieu d’ici l’hiver 2022. Cependant, certains moyens ont déjà été mentionnés.
Le découplage du gaz et de l’électricité est la mesure la plus importante. La France soutient fortement cette solution. L’Autriche accepte la même proposition. Les prix, sans corrélation, refléteraient la production réelle d’électricité et seraient indépendants des crises politiques en Europe.
Dans la même logique, la Grèce avance la division du marché en deux. D’une part, une production dépendante des énergies renouvelables et des énergies dites « bas carbone », qui en profiteraient. D’autre part, le marché lié à la production de centrales électriques au gaz, qui seraient appelées pour les urgences et les pics de consommation. Le consommateur final paierait une sorte de moyenne de ces deux marchés.
La rencontre est aussi un levier proposé. La République tchèque envisage de plafonner les prix du gaz. Alors que la Belgique estime qu’il devrait y avoir un plafonnement des prix de l’électricité.
La Commission européenne propose de limiter les prix payés aux centrales électriques qui utilisent des sources d’énergie autres que le gaz. Si l’Etat promeut des mesures de soutien aux citoyens, il préfère toutefois éviter le blocage des prix de détail pour les consommateurs, qui peut fausser les marchés.
Les gouvernements européens ne sont pas les seuls à prôner une profonde réforme du marché de l’énergie. Les industriels sont également tenus de répondre au contexte actuel. L’Union des industries utilisatrices d’énergie (UNIDEN) a dressé une liste de propositions pour sortir de la crise actuelle. Ces industries sont concernées. Leur production a été directement affectée par la hausse des prix de l’énergie et pourrait être confrontée cet hiver à la menace d’une levée de charge.
Dans un communiqué intitulé « Le succès de la réforme du marché européen de l’électricité : une urgence urgente », l’UNIDEN propose selon elle cinq mesures prioritaires. Ceux-ci inclus:
Au moins dix pays d’Europe du Nord demandent une révision de ce modèle qui ne correspond pas au contexte international. Une réunion des ministres européens de l’énergie s’est tenue le 9 septembre à Bruxelles pour réfléchir à cette restructuration.