Un mois après le changement de paradigme dans le fonctionnement de la blockchain Ethereum, L’Éclaireur revient sur les implications de cette petite révolution. Et sur les prochaines étapes pour la crypto-monnaie.
« Et c’est fini ! Vitalik Buterin, co-fondateur de la blockchain Ethereum, a fièrement annoncé sur Twitter que The Merge a eu lieu le jeudi 15 septembre. Ce jour-là, le système de stockage et d’échange de valeur sur Internet sans intermédiaire centralisé a changé la voie Au lieu qu’Ethereum soit basé sur le principe de la « preuve de travail » (PoW, proof of work), Ethereum avec sa crypto-monnaie Ether utilise désormais un autre protocole : la « preuve d’enjeu » (PoS, preuve d’enjeu).
Concrètement, cette transformation permet d’éviter des calculs très lourds, extrêmement gourmands en énergie, lors des transactions en Ether, la deuxième crypto-monnaie la plus populaire au monde après le Bitcoin. Avec PoS, les calculs sont remplacés par une confirmation de transaction par l’intermédiaire d’un riche propriétaire d’ether – un validateur – qui garantit que vous possédez une part de la crypto-monnaie (c’est-à-dire « ).
Un mois après, quel impact ?
L’objectif principal de The Merge était de réduire la consommation d’énergie de chaque transaction. Ether n’est pas la première crypto-monnaie à être PoS, mais c’est la plus importante. Et les résultats sont plus que favorables. Les experts conviennent que le passage au PoS pourrait réduire la consommation d’électricité de la blockchain de 99 %. Alex de Vries, économiste à l’Université libre d’Amsterdam, estime qu’Ethereum a consommé autant d’électricité qu’un pays comme la Nouvelle-Zélande avec le protocole PoW. Cette évolution technique devrait donc permettre de réduire « l’énorme empreinte écologique des crypto-monnaies », se réjouit Alex de Vries, qui publie l’indice de consommation d’énergie Ethereum sur sa page Digiconomics.
Cette révolution pourrait également aider à attirer de nouveaux investisseurs qui n’étaient auparavant pas disposés à acheter de l’éther en raison de la pollution causée. En effet, une grande partie de l’électricité nécessaire aux transactions provient de sources non renouvelables telles que le charbon et le pétrole. «Au mieux, on estime que l’énergie verte représente 25% de la consommation d’électricité de la crypto-monnaie. Et c’est sans doute moins dans la vraie vie », assure Alex de Vries. Avec une blockchain beaucoup plus respectueuse de l’environnement, certaines réticences pourraient sauter.
Un cours en recul, mais rien de “hors norme”
Au cours du dernier mois, le prix de l’Ether a chuté d’environ 18 %. Le nouveau protocole est-il à blâmer ? Il ne peut rien confirmer. En effet, en un an, la crypto-monnaie a perdu 60% de sa valeur, qui, comme les autres monnaies virtuelles, a été emportée par le « crypto winter », une baisse générale et très forte des prix. Dans tous les cas, le passage à la Proof of Stake n’avait pas pour but de faire bondir le prix de l’Ether.
En revanche, le PoS a pour effet mécanique de fragiliser l’aspect décentralisé de la monnaie. Auparavant, pour chaque transaction Ether, l’opération de « mining » (calculs mathématiques complexes pour s’assurer de la validité de l’échange financier et de son inscription dans la blockchain) pouvait être effectuée par n’importe qui. Il suffisait d’avoir des ordinateurs ou des serveurs avec une puissance de calcul suffisante. En retour, ces mineurs étaient payés pour chaque transaction. Alex de Vries estime que ces mineurs pourraient cumuler jusqu’à 22 millions de dollars par jour grâce aux seules transactions Ethereum.
Le risque de la centralisation
Aujourd’hui, les validateurs sont chargés de sécuriser une transaction. Pour obtenir ce statut, vous devez pouvoir miser une grosse somme d’Ether. Officiellement, près de 450 000 personnes ont ce statut. Mais Dune Analytics a analysé le marché et estime que seules trois sociétés spécialisées dans l’achat et la vente de crypto-monnaies (Lido, Coinbase et Kraken) assurent plus de la moitié des transactions. De plus en plus de voix s’élèvent pour dénoncer cette tendance à la centralisation… contre le principe initial des blockchains. Hauteur.