Bien sûr, la FUE a un inconvénient majeur : le prix. Dans la plupart des cliniques en Europe ou aux Etats-Unis, les greffes de cheveux coûtent plusieurs milliers d’euros, voire plusieurs dizaines de milliers d’euros. Mais j’avais un passeport valide, un appétit pour le risque et du temps à consacrer à Reddit.
J’ai plongé tête la première dans les forums de greffe de cheveux de la plateforme, hypnotisé par les innombrables comparaisons de photos « avant/après ». Des centaines de mecs ont fièrement partagé leur transformation d’homme chauve en homme poilu et sexy. Je me suis retrouvée dans une sorte de fraternité étonnamment amicale qui révèle souvent où se déroulaient les opérations et combien elles coûtaient. Une destination revenait sans cesse : la Turquie, avec des cliniques aux noms évocateurs comme Hair of Istanbul, Hair Transplant Turkey, World Plast Hair Istanbul, Hairpol Istanbul, Hair Health Istanbul, Hair Time Istanbul.
Pourquoi la Turquie est-elle visiblement la capitale mondiale de la restauration capillaire ? La première raison est claire. « La Turquie est un pays en développement », explique Ali Caglayan, fondateur du guide touristique IstanBeautiful. « Les salaires sont très bas ici, tout comme le coût de la location d’un bureau par rapport à l’Europe ou aux États-Unis. »
Très bien, mais cela s’applique également à des pays comme le Mexique, la Thaïlande ou les Caraïbes où il existe de nombreuses cliniques spécialisées dans la greffe de cheveux. Selon les cliniques turques, la qualité des médecins les distingue des autres destinations du même type. – Au début, c’était une question d’argent. Les opérations étaient tout simplement moins chères que dans d’autres pays européens », explique Mehmet Fatih Akdemir, fondateur de Hair of Istanbul. « Ensuite, les médecins se sont améliorés. » Selon lui, c’est un cercle vertueux : l’augmentation du flux du tourisme capillaire a attiré de meilleurs médecins, qui à leur tour ont attiré plus de patients…
Le ministère turc de la Santé a vu dans ce secteur en plein essor une opportunité de stimuler le tourisme médical, explique Cagalyan. Il a donc proposé des avantages fiscaux ou des subventions pour couvrir l’achat de matériel médical spécifique ou le financement du marketing numérique. Le plan a fonctionné : Caglayan estime que la Turquie reçoit désormais entre 1,5 et 2 millions de touristes médicaux par an, principalement pour les greffes de cheveux, la chirurgie plastique, les soins dentaires et les traitements de perte de poids.
Cela dit, bon nombre de ces cliniques capillaires turques ont une réputation mitigée, voire très négative, et sont considérées par les critiques en ligne et les chirurgiens américains comme des « usines capillaires » qui utilisent des techniciens et non des médecins du monde. Le but est d’effectuer le plus d’opérations possible. Ce dernier reconnaît que bien sûr un professionnel de la santé peut dessiner la racine des cheveux et donner une consultation rapide, mais ce sera une équipe d’assistants qui se chargera d’implanter les greffons. D’où les prix avantageux.
« Si nous ne faisons pas de recherche, nous risquons de tomber entre de mauvaises mains », déclare le Dr Ricardo Mejia, qui siège au conseil d’administration de l’International Society of Hair Restoration Surgery (ISHRS), une association médicale à but non lucratif. à but non lucratif, qui comprend également des médecins turcs.