Des enseignants, des cheminots et des fonctionnaires participent à des manifestations contre les salaires et les conditions de travail. Cette décision est intervenue alors que les pompiers ont voté en faveur de la grève pour la première fois depuis 2003 après que leur salaire réel « ait chuté de 12% », accusant Sunak de « se méprendre » sur le sentiment public.
Le Premier ministre et la chancelière ont accusé les grévistes de menacer la reprise économique britannique alors que le FMI abaisse à nouveau ses prévisions de croissance en raison de la flambée de l’inflation et de la hausse des taux d’intérêt.
Le FMI prévoit une baisse de 0,6% contre une hausse de 0,3% prévue en octobre dernier.
Cependant, il a relevé sa prévision de croissance pour l’année prochaine de 0,6% à 0,9%.
Pendant ce temps, les États-Unis devraient croître de 1,4 %, l’Allemagne de 0,1 %, la France de 0,7 %, l’Italie de 0,6 %, le Japon de 1,8 % et le Canada de 1,5 %.
Selon le FMI, le Royaume-Uni se dirige vers la pire performance économique du G7, devenant le seul pays avec une baisse annuelle de son PIB.
Le FMI a déclaré que la baisse prévue du PIB britannique reflète « des politiques budgétaires et monétaires et des conditions financières plus strictes, ainsi que des prix de détail de l’énergie constamment élevés, qui pèsent sur les budgets des ménages ».
Le chancelier Jeremy Hunt a tenté d’apaiser les craintes : « Les défis à court terme ne doivent pas obscurcir nos perspectives à long terme – le Royaume-Uni a battu de nombreuses prévisions l’année dernière et si nous nous en tenons à notre plan de réduction de moitié de l’inflation, le Royaume-Uni devrait encore croître plus rapidement que l’Allemagne et le Japon dans les prochaines années. »
Un porte-parole de M. Sunak a déclaré: « Je pense que nous ne doutons pas que les types de grèves que nous avons vues ont un impact sur les entreprises déjà fortement touchées par la pandémie, y compris les grèves ferroviaires. .
« En général, ce genre de suivi va toucher des personnes qui ont déjà beaucoup souffert.
« C’est pourquoi nous continuons à demander aux syndicats de reculer et de négocier au lieu de faire grève. »
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Les experts financiers ont estimé que les grèves au Royaume-Uni ont coûté à l’économie plus de 2 milliards de livres sterling.
L’économiste Karl Thompson, du Center for Economics and Business Research, a déclaré: « Nous estimons que les journées de travail directement perdues en raison des grèves au cours des huit derniers mois ont coûté à l’économie 1,4 milliard de livres sterling.
« En outre, on estime à 0,5 milliard de livres sterling les jours perdus par les personnes incapables de se déplacer ou de travailler à domicile pendant les jours de grève ferroviaire.
« Les coûts supplémentaires incluent les pertes subies par les entreprises des secteurs de l’hôtellerie et de la vente au détail. »
Il a ajouté: « Bien qu’il soit peu probable que des forces de cette ampleur soient suffisamment importantes pour provoquer une récession, elles ne sont pas propices à la croissance au Royaume-Uni à un moment où l’économie est au bord de la récession. »
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Le secrétaire général du syndicat des pompiers, Matt Wrack, a déclaré: « La responsabilité de toute interruption des services incombe uniquement aux employeurs des pompiers et aux ministres du gouvernement.
« Le gouvernement de Rishi Sunak a refusé de débloquer des fonds pour fournir un salaire décent aux pompiers et au personnel de contrôle.
« Le Premier ministre a mal évalué l’opinion publique en imposant des réductions de salaire à des travailleurs clés. »
Pendant ce temps, Sunak insiste: « Je souhaite – rien ne me rendrait plus heureux – que d’agiter une baguette magique et vous gagneriez tous beaucoup plus. » »
Cependant, elle a fait valoir qu’il n’était « pas une tâche facile » d’équilibrer les besoins et les intérêts de financement concurrents du gouvernement.