A 21 ans, Victor Bergeon était un jeune étudiant. Il avait reçu une bourse pour étudier pendant un an en Californie. Mais quand il s’est réveillé un matin en crachant du sang, sa vie a changé. Il avait contracté la tuberculose et était gravement atteint par la maladie. Durant sa difficile rémission et, pour se donner du courage, il nota ses rêves les plus fous dans un carnet. Il voulait plonger sous la glace, sauter en parachute, survivre plusieurs jours dans la forêt et courir un Ironman. Huit ans plus tard, le Poitevin réussit ces quatre défis et réalise une série documentaire, « Voyage au bout de l’effort », diffusée à partir du 17 février sur Canal+.
« Comment l’idée de la série documentaire a-t-elle germé dans votre esprit ? A la base, ce n’était pas du tout une idée de série documentaire, c’était surtout des rêves que je voulais réaliser. C’est né à l’hôpital quand j’ai fait une rechute, moment le plus angoissant de ma vie. Pour me donner du courage, je me suis dit : « Victor, si jamais tu t’en sors, tu te fais une promesse, tu vas réaliser tes rêves. écrit mes rêves, les mêmes que je réalise dans la série. Au départ, ce n’était pas un projet de série, c’était un projet de vie. Après ma rémission, j’ai passé quelques années à faire des petits boulots à droite et à gauche. Mais à certains point je me disais, « Je me suis fait cette promesse alors maintenant je m’y tiens et je vais y arriver. » Je me suis dit que la seule façon de le faire est d’en faire mon travail, c’est comme ça l’idée de la série documentaire, « Voyage au bout de l’effort » est née. Je voulais me réapproprier mon corps, mais pas seul dans mon coin. Je voulais apprendre avec des sportifs, des aventuriers s, médecins… Pour comprendre leur force et s’en inspirer.
Comment vous êtes-vous préparé à chacun des défis ? Mon premier défi a été de plonger sous la glace. Pour me préparer au froid et réussir à plonger sous la glace, moi qui suis très frileuse, j’ai dû bidouiller mon corps et le rendre plus résistant au froid. J’ai rencontré un coach de glace, Jean-François Tual, il m’a fait entrer dans une piscine gonflable remplie de glaçons pendant une minute. J’ai réussi à tenir le coup et je me suis dit « ok c’est possible ». Après, je suis parti en stage dans les Pyrénées avec le célèbre coach. Nous étions 15, en slip dehors par -10°C, à sauter dans des lacs de glace. C’était très intense. Mon corps m’a prouvé qu’il pouvait résister à tout ça. J’étais prêt pour le plongeon. Enfin, j’ai rencontré Alban Michon, un explorateur polaire, dans les Alpes au Lac du Lou. Nous avons creusé un trou dans la glace et j’ai plongé dessous.
« J’ai passé la nuit à dormir sur un morceau de toile, au-dessus du vide »
Comment vous êtes-vous préparé au parachutisme ? J’ai toujours eu le vertige et je me demandais quelle était la chose la plus effrayante possible pour m’aider à le vaincre. Je me suis dit : « Saute d’un avion et ouvre moi-même mon parachute. Rien que d’écrire ce rêve, j’avais les mains moites. Kevin Aglaé, ancien membre de l’équipe de France d’escalade, m’a emmené dans les Gorges du Verdon. Je me suis retrouvé à descendre en rappel une falaise de 400 mètres de haut. J’ai passé la nuit à dormir sur un morceau de toile, au-dessus du vide. Une étape mentalement très compliquée pour moi.
Le lendemain matin, je devais remonter les 40 mètres que j’avais descendus la veille. Je me suis retrouvé coincé au milieu de la falaise, en plein stress. A la fin, je me suis entraîné avec un champion du monde de Freefly, Nicolas Goutin. Pour le saut final, j’étais seul, la porte de l’avion m’était ouverte, j’étais à 4 000 m du sol, je devais sauter et me débrouiller avec mon parachute. C’était une aventure très effrayante mais très enrichissante, car j’avais l’impression de progresser.
Alban Michon et Victor Bergeon au Lac du Lou. (A.Parant / Huitième Jour Films)
Survivre dans la forêt est loin d’être commun. Comment vous y préparez-vous ? Pour ce défi, j’ai rencontré un aventurier du nom d’Anthony Verlaine. Il m’a enfermé dans un appartement vide sans plus d’eau ni d’électricité pendant trois jours, pour me montrer que l’aventure pouvait être juste au coin de chez vous. C’était très long et ennuyeux, une version hardcore du confinement. Puis j’ai vu Sam, un ex-Special Forces, pour un cours de survie. Un golgoth de deux mètres, mais ultra sympa. Il m’a appris à faire des huttes, à allumer un feu, à ne pas manger… Après, je suis resté quatre jours dans la forêt. Je me suis filmé pour le documentaire. J’ai fait le choix de ne pas manger pour ne pas risquer de m’enivrer et de ne pas aller au bout de mon défi. Tout devient une petite aventure lorsque vous êtes en mode survie.
Pour Ironman, comment avez-vous fait ? C’était le plus grand défi pour moi parce que tout le monde me disait « Victor, tu ne peux pas le faire », même mon producteur m’a dit que c’était impossible pour moi. Je voulais prouver que je pouvais. Physiquement, j’ai pris très cher. Je nageais 4 km, faisais du vélo 180 km et courais 42 km par semaine au plus fort de mon entraînement. Le tout supervisé par un ancien militaire qui s’est remis d’un cancer et qui fait maintenant des triathlons. Dix jours avant l’événement, je me suis blessé au genou droit. J’ai pensé : « C’est mort, tu ne pourras jamais faire ta course. » Au final, j’ai quand même réussi à aller au bout.
Quel défi a été le plus difficile et lequel a été votre préféré ? De loin le plus dur physiquement a été l’Ironman car j’étais loin d’être costaud au départ. Je n’avais jamais fait de vélo autrement qu’au retour d’une soirée, sur un Vélib’ bourré et j’étais mauvais nageur. La chose la plus difficile mentalement a été le parachutisme parce que tu dois sauter d’un avion et ton corps te dit : « Tu es un malade, descends et ne fais pas ça. » Mais quand j’ai réussi à réaliser mon rêve d’être parachutiste, c’était une fierté malsaine. Pendant une semaine après mon saut en solo, je me suis senti comme un super-héros.
« Je suis accro, je ne me vois pas redevenir réceptionniste d’hôtel »
Qu’avez-vous ressenti en relevant les défis ? Un sentiment de fierté. Aucun défi n’est passé tout seul, nous n’avons jamais fait semblant. Je devais à chaque fois puiser des ressources au plus profond de moi. A chaque pas, j’ai guéri de ce que j’étais avant. Je me suis prouvé que mon corps en était capable, que je n’étais pas qu’un ancien tuberculeux. Tout ce que j’ai fait a été rendu possible parce qu’il y avait des fous qui m’accompagnaient. Les seules personnes qui ne m’ont jamais dit que c’était impossible étaient celles qui l’avaient déjà fait. Ils m’ont poussé en avant.
Vous avez pris goût à ces aventures ? Soigneusement. Lorsque j’ai écrit cette série, j’ai décrit le travail de mes rêves : rencontrer des gens passionnants et partir à l’aventure. J’ai renoué avec le corps que je pensais avoir perdu. Maintenant que je suis accro, je ne me vois pas redevenir réceptionniste d’hôtel. C’est un peu effrayant et excitant à la fois parce que je veux retrouver cette adrénaline. J’écris des choses pour l’avenir, j’ai d’autres rêves que je veux réaliser. »
« Aujourd’hui, j’ai rarement été aussi en forme »
« J’ai des cicatrices sur les poumons et j’en aurai toute ma vie. Si vous faites une radiographie, vous ne pouvez pas vous tromper, j’ai eu la tuberculose et ça se voit. Dans l’épisode où j’ai couru l’Ironman, j’ai fait un test d’effort qui calculait ma capacité respiratoire maximale. C’est 120% par rapport à la moyenne de mon âge. Ma maladie a duré de mes 21 à 23 ans. Pendant deux ans, j’ai reçu des traitements assez lourds, j’ai eu des complications… Deux années très compliquées. Mais depuis, j’ai repris des forces et à 29 ans aujourd’hui, j’ai rarement été en aussi bonne forme de ma vie. »
publié le 16 février 2022 à 07:55 mis à jour le 16 février 2022 à 11:16