De la grande histoire à l’hospitalité. Pour assainir les finances publiques après la crise de 2008, le gouvernement de David Cameron a mis en vente au début des années 2010 plusieurs joyaux de la Couronne, dont certains seront des temps forts de l’hôtellerie londonienne. Ainsi, le ministère de la Défense a été séparé de l’ancien bureau de la guerre, qui devait être transformé en hôtel Raffles. Ce lieu, utilisé par le gouvernement britannique de 1906 à 1964 et fréquenté par Winston Churchill pendant la guerre, donnera naissance à un luxueux complexe de 120 chambres et 11 bars et restaurants. Pendant européen du mythique Raffles à Singapour, son ouverture, annoncée pour fin 2022, est désormais prévue pour le printemps 2023.
Un autre haut lieu de la royauté britannique, Admiralty Arch, figure également sur la liste des monuments historiques en reconversion hôtelière. Partout dans le Mall, la silhouette emblématique de cette devise « Admiralty Arch » avec son vis-à-vis, Buckingham Palace, tous deux architectes de Sir Aston Webb.
Commandé par Edouard VII à la mémoire de la reine Victoria, ce monument s’impose sur le chemin des cérémonies officielles – hier les funérailles d’Elizabeth II, demain le couronnement de Charles III – et s’apprête également à entrer dans les rangs de l’hôtel. . Sans que cela soit un changement de fonction trop radical pour ce lieu, qui fut autrefois la résidence officielle des principales personnalités de l’Amirauté britannique, dont Lord Mountbatten et Winston Churchill.
Ce projet, qui verra la prestigieuse enseigne Waldorf Astoria du groupe Hilton siéger à l’épicentre de la monarchie britannique, n’était pas un mystère. Cette métamorphose a été présentée en 2017, lorsque Admiralty Arch a été racheté par Prime Investors. La famille milliardaire Reuben Brothers, autrefois partenaires de Prime Investors, a repris à son compte ce projet de transformation l’été dernier et a donné plus de détails sur la future offre du lieu. « Transformer et restaurer l’Admiralty Arch – un véritable point de repère de Londres – en un hôtel de luxe cinq étoiles avec restaurants, bars, salle de bal, spa et résidences est un honneur incroyable pour nous », a déclaré Jamie Reuben.
Les plans mis à jour montrent un plus grand nombre de chambres – quelques centaines étaient initialement prévues -, et l’ajout d’un spa exclusif, ainsi que de nombreux bars et restaurants en partenariat avec des chefs de renommée mondiale. Autres éléments révélés, deux espaces extérieurs, un au rez-de-chaussée donnant sur St James’ Park et un toit-terrasse au sixième étage. Mais le clou de l’hôtel sera sans aucun doute une nouvelle suite de deux chambres au centre du bâtiment, sur le pont du quatrième étage. Donc une vue de rêve sur Buckingham Palace, que ce soit pour une soirée ou lors d’événements ultra VIP. Le luxe accessible pour une clientèle haut de gamme, mais pas avant 2025, année d’ouverture attendue du Waldorf Astoria London Admiralty Arch.